光绪朝争继案，大学士险被吃绝户

光绪十年五月，前武英殿大学士、军机大臣文祥的长子熙治病故，因无嗣其妻赵氏决定过继熙治的堂弟（再从弟）卓麟之子瑞昌，以继承宗祧和世职骑都尉。但赵氏的立嗣单上递朝廷后被驳回，理由是有人提出过继人不合规。

无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父周亲，次及大功、小功、缌麻。如俱无，方许择立远房及同姓为嗣 ……《大清律》

明清两朝对于过继在律法上均有限制，简单来说要依从血缘远近，先同父兄弟的儿子，如无则同祖父的堂兄弟（从兄弟）之子，如无则同曾祖父的堂兄弟（再从兄弟）之子 …… 这种方式被称为“应继”。

但在实际生活中家族成员之间的关系并不依血缘远近定亲疏，所以不少家主为了顺利过继，也为了新家庭更融洽稳定，并不会依照律法规定的次序，而是优选和自己关系更亲密的兄弟之子，这种被称为“爱继”。

这种情况朝廷在律法也给予了理解，对于“爱继”出台了补充条款，“其或择立贤能、及所亲爱者，若于昭穆伦序不失，不许宗族指以次序告争、并官司受理”。不过“爱继”需要家族内部协商一致，朝廷不允许官府参与判定。

至于过继时选择哪种方式，就由当事人依自己和家族情况而定了。

赵氏这次就没有依据“应继”规则，选熙治从兄凯肇的儿子英华。而是“爱继”选了熙治的再从弟卓麟之子瑞昌。至于是为什么，这就是个养不熟的白眼狼的故事了。